Op 21 maart werd de Head of the River gevaren, het kampioenschap van de Amstel over 8 km van Amsterdam naar Ouderkerk. Het parcours van de Head is smal, heeft veel bochten en bruggen met nauwe doorgangen. Er wordt door vijfhonderd achten en vieren deelgenomen die met tussenpozen van slechts 15 seconden starten. De grote drukte en het veelvuldig inhalen maakt stuurlieden bepalend voor  het succes van hun ploegen.

De fanatieke jeugdroeister Nienke (13) van RV Breda was dit jaar een van de jongste stuurvrouwen. Zonder enige ervaring op de drukke Amstel begeleidde ze haar veteranen acht tussen de honderden andere ploegen door naar de start bij het Amstel hotel. Met duidelijke instructies legde ze de eigenwijze roeiers het zwijgen op en schoof ze haar ploeg 406 naar de juiste startplek.

Na het startschot onder de Nieuwe Amstelbrug en het smalle bruggat van de Berlagebrug kwam de ploeg bij de Omval. Daar stuurde Nienke haar ploeg koelbloedig tussen twee andere achten door de scherpe bocht, terwijl de bladen die van de tegenstanders raakten. Vervolgens via de lastige Rozenoordbrug met voortdurende aanmoediging van haar ploeg, op naar de meer dan haakse grote bocht. Op formidabele wijze stuurde Nienke haar 12 meter lange acht messcherp langs de oever, waarbij ze haar bakboordroeiers extra harde slagen liet maken. Tenslotte zweepte ze haar ploeg op tijdens de laatste kilometer, die boord-aan-boord met een tegenstander werd afgelegd. Een fantastische prestatie Nienke!